Conocer para conservar

El nuevo Relevamiento de Patos 2026 ya está en marcha. Durante las próximas semanas, científicos, organismos públicos e instituciones de cuatro jurisdicciones trabajarán para conocer cómo se encuentran las poblaciones de aves acuáticas. Porque detrás de una pregunta aparentemente simple —cuántos patos hay— se encuentra una discusión mucho más profunda: cómo tomamos decisiones para conservar nuestros humedales, gestionar responsablemente sus recursos y construir un futuro en el que naturaleza y desarrollo puedan avanzar juntos.

El Relevamiento de Patos 2026 comenzó el pasado lunes 24 de agosto.

Y desde ACETRA creemos que es una oportunidad inmejorable para poner una idea fundamental en el centro de la discusión ambiental: para gestionar responsablemente la naturaleza hay que conocerla.

Antes de decidir si una población necesita mayor protección, si una medida funciona o si una actividad puede desarrollarse sin comprometer el futuro de una especie, primero hay que saber qué está ocurriendo.

Y conocer, en este caso, no se trata simplemente de “contar patos”. Se trata de salir al territorio; recorrer humedales; observar; registrar; medir; comparar.

De hacerse preguntas: ¿Cuántos ejemplares hay? ¿Dónde están concentrados? ¿Cómo cambian sus poblaciones con el paso de los años? ¿Hay especies que crecen? ¿Otras que se mantienen estables? ¿Existen señales de alerta?

Las respuestas a esas preguntas son las que nos permiten tomar las mejores decisiones para cuidar a nuestros ecosistemas y a las especies que viven en ellos. 

¿Cómo se cuentan millones de patos?

La pregunta parece inevitable: ¿Cómo es posible conocer el estado de una población integrada por millones de ejemplares distribuidos a lo largo de un territorio tan extenso y diverso como Entre Ríos?

La respuesta comienza con un relevamiento sistemático del territorio.

Equipos de científicos y especialistas recorren puntos y ambientes previamente definidos, observando las especies presentes y registrando los ejemplares detectados.

Durante esos días, lagunas, bañados, humedales, cuerpos de agua y distintos ambientes asociados al paisaje entrerriano se convierten en una enorme fuente de información.

Cada observación se registra. Cada especie identificada aporta un nuevo dato. Cada punto del territorio ayuda a comprender un poco mejor cómo se distribuyen las poblaciones.

Podría parecer que el trabajo termina cuando los científicos guardan los binoculares y cierran sus cuadernos.

Pero, en realidad, ahí comienza otra etapa: el análisis de los datos.

Los registros obtenidos en campo permiten construir estimaciones de abundancia y distribución, incorporando información sobre cada especie y sobre las características de los ambientes donde se encuentran.

Así, cientos de observaciones pueden transformarse en información capaz de ayudarnos a comprender poblaciones mucho más amplias.

Y, sin embargo, el valor del trabajo no está solamente en llegar a una cifra.

Un relevamiento aislado puede mostrar una fotografía. Los relevamientos sostenidos en el tiempo permiten empezar a ver la película completa.

La continuidad permite comparar temporadas, detectar cambios, identificar tendencias y comprender cómo responden las especies a las condiciones ambientales. 

Esa es la razón por la cual estos relevamientos se realizan año a año.

Qué hacemos con los resultados

Una vez obtenida la información, comienza otra etapa igual de importante: qué hacer con los resultados.

No debemos perder de vista algo clave: la información generada por un relevamiento sólo tiene sentido cuando sirve para orientar decisiones.

Si una población muestra una evolución positiva, la información permite comprender qué condiciones y estrategias conviene sostener.

Si permanece estable, permite monitorear que esa situación continúe.

Y si aparecen señales de alerta, brinda la posibilidad de detectarlas a tiempo y actuar antes de que un problema se vuelva más difícil de revertir.

La capacidad de adaptación es uno de los principios centrales de cualquier gestión responsable.

Las poblaciones cambian. Los humedales cambian. Las condiciones climáticas cambian.

También deben poder cambiar las herramientas con las que gestionamos esos recursos.

Las herramientas para gestionar

Los cupos establecen límites sobre la cantidad de ejemplares que pueden aprovecharse dentro de las condiciones definidas por la normativa y la autoridad competente.

Las temporadas determinan en qué períodos puede desarrollarse una actividad, considerando los ciclos y momentos de mayor sensibilidad para las especies.

Las áreas habilitadas definen dónde puede realizarse la actividad, mientras que las zonas de protección resguardan ambientes especialmente importantes para la reproducción, alimentación o conservación de la fauna.

A esto se suman otras medidas vinculadas al cuidado del ambiente, como el uso de la munición permitida, la recolección de vainas y residuos y el respeto por las regulaciones establecidas para cada territorio.

Ninguna de estas medidas debería ser arbitraria. Para funcionar correctamente, necesitan apoyarse en información actualizada y adaptarse a lo que muestran los datos.

Ese es, en definitiva, el sentido del manejo sustentable: no aplicar siempre las mismas reglas, sino aprender de lo que ocurre en el territorio y actuar en consecuencia. 

Primero conocer. Después decidir. Volver a medir para saber si estamos haciendo las cosas bien. Y corregir en caso de que sea necesario.

Una tarea que atraviesa fronteras y actores

El nuevo relevamiento también deja una enseñanza fundamental: la naturaleza no reconoce las fronteras administrativas que dibujamos sobre un mapa.

Las aves se desplazan entre territorios. No distinguen entre provincias y países porque los humedales forman parte de sistemas conectados.

Por lo tanto, comprender su dinámica requiere mirar más allá de los límites de una jurisdicción.

Por eso, el trabajo reúne a instituciones y especialistas vinculados a distintos territorios: Entre Ríos, Santa Fe, Buenos Aires y la República Oriental del Uruguay.

Cuenta con la participación de especialistas de la Universidad Nacional de La Pampa y del INTA, con el acompañamiento de la Dirección de Fauna de la Provincia de Buenos Aires, las direcciones de Recursos Naturales de Entre Ríos y Santa Fe, la Dirección de Biodiversidad de la Secretaría de Ambiente, Turismo y Deporte de la Nación y el Ente Coordinador Interprovincial de Fauna.

Además, la coordinación logística está a cargo de CATCyC (Cámara Argentina de Turismo Cinegético y Conservacionismo) y ACETRA (Asociación para la Conservación y Uso Sustentable del Ecosistema Entrerriano).

Esa diversidad de actores no es un detalle menor. Ninguna institución, por sí sola, puede conocer la complejidad completa de un territorio.

Universidades, organismos públicos, científicos, instituciones vinculadas a la gestión de la fauna y organizaciones con presencia en el territorio aportan conocimientos y capacidades diferentes a un mismo objetivo: conocer mejor las poblaciones para gestionarlas mejor.

Porque la conservación es una tarea colectiva.

¿Por qué es relevante?

El relevamiento debería importarnos porque los humedales entrerrianos, lejos de ser solamente un lindo paisaje, son parte esencial de nuestra identidad.

Son el hogar de una enorme diversidad de especies, regulan el agua, sostienen ecosistemas complejos y forman parte de la vida y el trabajo de miles de entrerrianos.

Hablamos de guías; lancheros; trabajadores rurales; cocineros; transportistas; personal de mantenimiento; comerciantes; productores.

Familias enteras que desarrollan su vida alrededor de los recursos naturales de nuestra provincia.

¿Queremos pensar la conservación como una barrera que separa completamente a las comunidades de los ambientes donde viven?

¿O podemos construir un modelo en el que cuidar el medioambiente y generar oportunidades puedan ir de la mano?

En ACETRA creemos que el segundo camino es posible y, sobre todo, necesario.

La discusión sobre la actividad cinegética

Es en este punto donde la discusión sobre la actividad cinegética encuentra su verdadero contexto. No debería comenzar ni terminar con una pregunta ideológica sobre estar “a favor” o “en contra”.

Hay una pregunta anterior: ¿Cómo se encuentra la población?

Después vienen otras: ¿Se respetan los cupos establecidos? ¿Se cumplen las regulaciones ambientales? ¿Las temporadas y las áreas de actividad responden a un esquema de manejo?

Una actividad responsable no puede existir al margen de estas preguntas.

Ahí está el verdadero valor del monitoreo: no existe para defender una actividad ni para garantizar que se lleve a cabo a cualquier costo.

Existe para saber cuándo, dónde, cómo y bajo qué condiciones puede desarrollarse. Y también para establecer cuándo no.

Esa diferencia es fundamental. Porque gestionar un recurso no es simplemente permitir su uso, sino también conocer sus límites y tener la responsabilidad de respetarlos.

El futuro se está midiendo mientras leés

Mientras estás leyendo esta nota, hay personas distribuidas a lo largo del territorio, observando los humedales entrerrianos para saber qué está ocurriendo en ellos.

La información que ellos reúnan tiene un propósito concreto: que quienes viven en ese territorio encuentren razones para conservarlo y, al mismo tiempo, oportunidades para desarrollar allí su proyecto de vida.

Ese desafío es también una enorme oportunidad: que Entre Ríos pueda construir su futuro cuidando aquello que la hace única.

Ese futuro no empieza mañana ni dentro de 10, 15 o 20 años. Está ocurriendo ahora mismo, en cada humedal recorrido, en cada especie registrada y en cada dato que nos ayuda a tomar una mejor decisión.

Porque antes de decidir cómo gestionar la naturaleza, hay algo que debemos hacer primero: conocerla. Y tal vez esa sea la mejor forma de empezar a conservarla.